Un po' di storia

L'uomo è sempre rimasto affascinato dalla bellezza della volta celeste e dai fenomeni che in essa avvengono. Le conoscenze astronomiche in passato erano importanti anche per lo svolgimento della vita agricola e per la fissazione delle feste religiose.
I primi tentativi di descrivere con precisioni i fenomeni astronomici sono stati fatti dai Babilonesi, ma una perfetta sistemazione e una spiegazione scientifica dei fenomeni è stata opera dei Greci.
In questa sede però ricordiamo solo alcune delle tappe fondamentali della storia dell'Astronomia.

Astronomia, Fabbri Editori, Milano 1993, p. 134.

Il cosmo nella Bibbia

L'Antico Testamento raccoglie le conoscenze dei popoli mesopotamici e dei limitrofi paesi orientali. Non intende fornire delle nozioni scientifiche su come ha avuto origine il cosmo, scopo che non appartiene ai testi sacri (anche se i fondamentalisti cattolici e protestanti sostengono proprio questo), ma di dare il senso della sua esistenza e mostrare la relazione che c'è tra Dio e le sue creature.
In questi testi la Terra è rappresentata come un disco piatto con rilievi montuosi, circondata dal mare, al centro della quale si trova Gerusalemme. Il disco è ben fissato sulle acque inferiori mediante colonne, che Dio scuote per provocare i terremoti. Sempre sotto la superficie si trova lo sheol, sede delle ombre dei morti.
Sopra la superficie, appoggiata alle montagne, si trova la grande cupola rigida del firmamento che trattiene le acque superiori; l'apertura di grandi sportelli, cioè delle cateratte, fa riversare sulla Terra le acque superiori provocando il diluvio. Dio manovra anche l'apertura di saracinesche per l'uscita di pioggia, vento e grandine.
Sul firmamento sono incastonate le stelle e si muovono in modo misterioso i due grandi luminari.
Sopra tutto questo c'è il trono di Jhwh.
La chiesa cristiana, fino all'epoca moderna ha proposto questo modello ma, poiché non sono citati direttamente i pianeti, tranne Saturno e Venere, è stato integrato con il Sistema Tolemaico che era in accordo con la Scrittura.

Il cosmo biblico. La Sacra Bibbia , Pia Società San Paolo, Roma 1968, p. 29.