Tipi di depositi piroclastici

I piroclasti, provenienti dalle eruzioni prevalentemente di tipo esplosivo, si depositano al suolo con tre possibili modalità, formando imponenti strati di materiale piroclastico.

Caduta gravitativa

Se il magma è ricco di gas, con l'eruzione solleva i piroclasti a grande altezza i quali si depositano con una copertura uniforme per caduta gravitativa. Quelli più leggeri possono salire così in alto da incontrare venti che li disperdono in diverse regioni della Terra.

Eruzione del vulcano Paricutin in Messico. A. BOSELLINI, Le Scienze della Terra e l'universo intorno a noi, Bovolenta, Ferrara 1998, p. 45.
A destra uno schema di caduta gravitativa. M. CRIPPA – M. FIORANI , Geografia generale, Arnoldo mondadori, 2002, p. 224.

Colata piroclastica

I flussi piroclastici si originano dal movimento verso valle di materiale piroclastico mescolato con gas ad alta temperatura che funziona da lubrificante.

Flusso piroclastico del Monte Pinatubo nelle Filippine.
A. BOSELLINI, Le Scienze della Terra e l'universo intorno a noi, Bovolenta, Ferrara 1998, p. 46.

Nube ardente

È il caso tipico di colata piroclastica, dove i piroclasti, mescolati ad una grande quantità di gas, non vengono gettati in alto, ma ricadono rapidamente lungo i fianchi dell'edificio rotolando a grandissima velocità. Quando il materiale si deposita genera una roccia particolare, l'ignimbrite, una specie di tufo i cui materiali piroclastici sono fortemente saldati da vetro vulcanico.

Nube ardente del vulcano Mayon nelle Filippine. A. BOSELLINI, Le Scienze della Terra e l'universo intorno a noi, Bovolenta, Ferrara 1998, p. 47.
A destra uno schema di nube ardente. M. CRIPPA – M. FIORANI , Geografia generale , Arnoldo mondadori, 2002, p. 224.

Lahars

Sono colate di fango, conseguenza del mescolamento di ceneri vulcaniche con acqua proveniente dalle piogge o dallo scioglimento di neve.

Colata di fango lungo le pendici del Pinatubo nelle Filippine.
M. FILIPPINI – L. BIGNAMI, Corso di geografia generale, Minerva Italica, Milano 1995, p. 334.

Ondata basale

Il base surge, simile all'ondata di base che si genera durante le esplosioni atomiche, distribuisce i gas e i piroclasti in mondo radiale, per cerchi concentrici sub-orizzontali, lungo il pendio del vulcano colmando le depressioni. Si forma quando acque sotterranee entrano nel camino vulcanico vaporizzandosi, per cui la pressione del vapore provoca l'esplosione dell'edificio vulcanico.

Schema di ondata basale. M. CRIPPA – M. FIORANI , Geografia generale, Arnoldo mondadori, 2002, p. 224.