Sistematica dei minerali
Classe I: elementi nativi
Si trovano in natura allo stato nativo, cioè non combinati. Possono essere metalli o non metalli.
Ai metalli, caratterizzati da lucentezza, buona conducibilità termica ed elettrica, vi appartiene il gruppo dell'oro che comprende: oro, argento, rame e piombo, che cristallizzano nel sistema cubico. Abbiamo inoltre il gruppo del ferro, con ferro e nichel, rari come elementi nativi sulla terra, ma abbondanti invece nei meteoriti.
Tra i non metalli abbiamo lo zolfo e il carbonio con le due modificazioni: diamante e grafite.
Tra i semimetalli troviamo l'arsenico e antimonio, anch'essi piuttosto rari come tali.
Oro proveniente dall'Australia. Foto P. Rodighiero
| Minerale | Formula chimica | Elemento estratto | Utilizzo |
|---|---|---|---|
| ARGENTO | Ag | Argento (Ag | gioielli - medicinali - fotografie |
| GRAFITE | C | Grafite (C) | lubrificante solido - matite |
| DIAMANTE | C | Diamante (C) | gioielli - abrasivo |
| MERCURIO | Hg | Mercurio (Hg) | termometri - amalgame |
| ORO | Au | Oro (Au) | gioielli - ortodonzia |
| PLATINO | Pt | Platino (Pt) | gioielli - catalizzatori chimici |
| RAME | Cu | Rame (Cu) | fili elettrici - coperture - leghe con Zn, Sn |
| ZOLFO | S | Zolfo (S) | fiammiferi - industria gomma - vernici - pesticidi |
Curiosità
- Molti di questi elementi sono preziosi. Oro, platino e diamanti sono i gioielli per eccellenza.
- L'oro in gioielleria viene commerciato in lega con rame e argento perché puro al 100% sarebbe troppo tenero e quindi soggetto a piegature.
- L'uomo estrae l'oro dalle miniere, ma può essere ricercato anche nei fiumi. Ciò accade quando gli stessi nascono da montagne contenenti il prezioso metallo che viene eroso e trascinato a valle dalla corrente.
- Il diamante e la grafite sono entrambi carbonio puro. Differiscono esclusivamente per la disposizione degli atomi che conferisce compattezza nel caso del diamante e facile sfaldabilità nel caso della grafite. Stessa composizione chimica e valore di mercato così diverso!
- Molti metalli vengono fusi insieme ottenendo leghe che rispetto al metallo presentano caratteristiche fisiche diverse e particolari (ottone: rame e zinco), bronzo (rame e stagno), peltro (stagno e piombo), ghisa (ferro e carbonio).
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