Formazioni geologiche e serie stratigrafiche

La formazione geologica è costituita da una serie di strati sovrapposti deposti in un ambiente omogeneo, sono coevi e presentano tra loro analogie litologiche (es. arenarie di Val Gardena).

A volte può risultare difficile riconoscere la stessa formazione geologica quando si trova in località diverse; per questo ci si serve di un livello guida, un sottile strato con una litologia particolare (criterio litostratigrafico) o con un particolare contenuto in fossili che contraddistingue quella formazione (criterio biostratigrafico).

Una successione di più formazioni geologiche sovrapposte forma la serie stratigrafica, caratteristica di ciascuna località, a testimonianza degli eventi geologici in essa avvenuti: due località lontane che presentano la stessa serie stratigrafica hanno subito i medesimi eventi geologici, mentre località vicine con serie stratigrafiche differenti hanno subito vicende geologiche differenti.